En juillet, TRIBUTUS fête ses quatre ans d’activité. Le parcours de l’entreprise va de pair avec l’évolution même du marché des récompenses durables en Europe. Pour marquer cet anniversaire, nous avons eu un entretien exclusif avec le fondateur et PDG de la marque, Paulo Ferreira. Au cours d’un entretien placé sous le signe de l’honnêteté et de la transparence, Paulo revient sur les défis initiaux, le tournant décisif, l’expansion internationale et la manière dont sa passion pour le trail running a inspiré la création d’une entreprise dotée d’un ADN durable, centrée sur les personnes et l’économie circulaire.

1- Qu'est-ce qui t'a poussé à créer TRIBUTUS ?

À l’époque, je n’avais pas prévu de me lancer dans un projet comme TRIBUTUS. Je travaillais dans une entreprise du secteur des récompenses et j’ai commencé à penser qu’il était possible de créer des récompenses de qualité, au design marquant , sans recourir aux matériaux traditionnels. Cette idée s’est concrétisée petit à petit, mais j’ai rapidement compris que ce que je voulais vraiment, c’était créer une marque dont l’ son ADN la durabilité et les matériaux écologiques. Par coïncidence (ou pas), c’est à peu près à ce moment-là que j’ai rencontré celui qui allait devenir mon principal partenaire commercial – et c’est ce partenariat qui m’a poussée à me lancer dans un projet qui m’appartienne entièrement, dans lequel je puisse mettre en pratique tout ce que j’avais imaginé pour cette entreprise, en m’appuyant sur les valeurs auxquelles je crois et que je défends.

2- Comment ou quand as-tu compris que le développement durable et les prix écologiques allaient faire la différence, qu'ils seraient l'ADN de la marque ?

Pour moi, c’est à partir du moment où j’ai commencé à pratiquer le trail que j’ai développé une sensibilité différente aux questions d’écologie et de durabilité; cela a été presque une prise de conscience. Puis, en tant qu’athlète qui participait à des compétitions et remportait des médailles et des trophées, j’ai commencé à m’intéresser aux équipements eux-mêmes et aux matériaux dont ils étaient faits. C’était en 2017 ou 2018 ; on voyait apparaître quelques produits fabriqués à partir de matériaux écologiques, mais leur qualité laissait à désirer. Comme j’étais déjà dans le secteur, je me suis rendu compte que personne n’était au cœur du sujet et ne se consacrait presque exclusivement qu’aux matériaux durables. Cette lacune ouvrait la voie à la possibilité d’innover et de créer quelque chose de différent. C’est alors que j’ai eu la vision et l’envie de plus en plus forte de créer une marque avec cet ADN ; je savais que ce ne serait pas qu’une mode de plus.
Finalement, il s’est avéré que cette tendance continue d’évoluer et de prendre de l’ampleur. Le changement climatique en est la preuve : nous avons atteint des niveaux de pollution alarmants. Aujourd’hui, les gens se soucient de plus en plus de la durabilité, et les organisateurs ainsi que les marques ont déjà compris que c’est la voie à suivre et souhaitent que leurs événements soient aussi durables que possible.

3- Quel a été le plus grand défi au cours des premiers mois ?

Comme pour toute entreprise qui part de zéro, le plus grand défi au cours des premiers mois a été de gagner la confiance des clients, même de ceux qui me connaissaient déjà et savaient comment j’étais et comment je travaillais. Et même si les gens croyaient en ce potentiel, il s’agissait tout de même d’une nouvelle entreprise : il y avait toujours une certaine méfiance et tout restait à prouver. Créer une nouvelle marque n’est pas facile. Mais j’étais convaincue que le projet tenait la route et que les choses allaient avancer.
Une fois que l’entreprise a acquis une certaine structure, l’autre grand défi a été le renforcement de l’équipe et l’internationalisation. Ce sont des processus qui prennent du temps et qui constituent, sans aucun doute, de véritables défis.

4- Quel a été le premier grand projet ou client qui a permis à l'entreprise de franchir un cap et de se développer ?

C'était sur Globalsport et le Marathon d’Europe , sans aucun doute, ainsi que par le délai record dont nous avons disposé pour relever ce défi, car il s’agissait d’une situation inattendue : il ne restait que trois semaines avant l’événement lorsque le client s’est présenté à nous. Ce fut un projet d’envergure qui nous a permis de gagner en notoriété ; c’est là que nous avons compris que nous pouvions faire la différence, même avec une petite équipe. L’organisateur lui-même s’est montré très satisfait de notre travail. C’est à ce moment-là que nous avons pris conscience que nous pouvions nous attaquer à des projets plus ambitieux et que la structure de TRIBUTUS était à la hauteur.

5- Selon toi, quels ont été les moments ou les périodes les plus marquants de Tributus ?

Je dirais qu’il y en a eu plusieurs. La première phase est toujours marquante, avec la création de l’entreprise et le lancement de la marque. Le choix du nom, un nom qui soit en lien avec ce que nous produisons, facile à retenir et qui reste gravé dans la mémoire des gens. L’identité et la communication de la marque ont également été marquantes. Ensuite, l’agrandissement de l’équipe et la croissance ont sans aucun doute constitué de grands défis. Le moment où nous avons commencé à exporter, à nous implanter en France puis aujourd’hui en Italie, a également été marquant. D’ailleurs, il y a toujours beaucoup d’attente lorsque nous renforçons l’équipe pour nous lancer sur un nouveau marché: comment allons-nous être accueillis dans ce pays, allons-nous réussir à réaliser des ventes et à rentabiliser notre investissement ?
L’agrandissement de l’équipe de design a également été important. Plus récemment, il y a eu la refonte de l’image de marque; j’ai estimé que c’était important. Nous sommes désormais à un autre niveau, il fallait donc doter la marque d’une image plus internationale, plus actuelle, plus jeune. Actuellement, nous menons également des travaux d’agrandissement et de modernisation de nos locaux, afin de les rendre plus fonctionnels. Il y a donc ici plusieurs étapes qui ont été très importantes.
Bien sûr, ces moments et ces étapes marquantes concernent également la viabilité financière de l’entreprise. Dès le début, nous avons toujours choisi de payer et d’être payés au comptant afin de ne pas avoir de dettes, sans jamais avoir besoin de recourir aux banques pour des prêts ou des crédits.

6- Quelle est la plus grande fierté que tu ressens vis-à-vis de l'entreprise et de l'équipe ?

Sans aucun doute, la croissance, sans aucun doute l’équipe. Je m’efforce de créer un environnement où chacun croit au projet, travaille avec dévouement et engagement, et considère TRIBUTUS un peu comme la sienne.
Ce qui me rend également très fier, c’est de voir la croissance que nous connaissons, de réussir à exporter et à être présents dans d’autres pays, mais surtout la reconnaissance dont bénéficie l’équipe de la part des clients. Dans les témoignages de clients qui apparaissent sur Google, provenant de tous les pays où TRIBUTUS est présente, l’entreprise est saluée pour sa réactivité, sa personnalisation, mais aussi — et c’est ce qui me rend encore plus confiant — pour le soutien que nos commerciaux leur apportent. Ainsi, le client se sent en confiance, il se sent accompagné, ce qui est excellent pour nous, c’est le signe que nos commerciaux font du bon travail. Et, bien sûr, lorsque les clients reconnaissent la manière dont nous les accompagnons et sont agréablement surpris par notre service et notre produit, cela me rend extrêmement fier et me conforte dans l’idée que l’équipe et l’entreprise sont sur la bonne voie, confiantes en l’avenir.

7 – Quelle valeur, quelle mission, quel objectif aimerais-tu que TRIBUTUS ne perde jamais de vue ?

Qu’elle ne perde jamais son authenticité. Que nous continuions à agir avec passion, honnêteté et respect envers les personnes et l’environnement. Que le développement durable reste une conviction et non une simple stratégie. Que l’équipe reste soudée et unie autour d’un même objectif, qu’elle se sente valorisée et intégrée. Que chaque collaborateur se sente partie intégrante et pièce à part entière du puzzle qu’est TRIBUTUS. Que nous continuions à être une entreprise économiquement viable et rentable, sans perdre de vue l’importance des personnes, et qu’une partie de ce que nous générons puisse être redistribuée ou réinvestie dans la société. Que nous restions tous unis dans cette volonté d’être crédibles, sérieux et, bien sûr, d’offrir un excellent produit. Que la proximité et le service, la qualité et l’innovation de TRIBUTUS continuent à surprendre les clients et le public.

8- Imagine que tu te trouves à une cérémonie de remise de prix et que tu vas monter sur scène… Que dirais-tu aux clients, partenaires et personnes qui ont fait confiance à TRIBUTUS depuis le début ?

En substance, je voudrais simplement vous dire un immense merci. Car aucune entreprise ne se développe toute seule. À chaque client qui nous a choisis, à chaque partenaire qui a cru en nous, à chaque personne qui a fait et fait encore partie de cette aventure et qui a contribué à bâtir TRIBUTUS, et surtout à l’équipe qui est là tous les jours, à vous tous, un immense merci. Avec le recul, ces quatre dernières années ont été marquées par une croissance fulgurante. Elle a été mûrement réfléchie et structurée, et elle s’est avérée équilibrée et durable. J’y ai bien sûr apporté ma part, mais seul, je n’aurais jamais connu une telle croissance, loin s’en faut.

Paulo Ferreira,
entretien réalisé par Sandra Marques Augusto

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