En julio, TRIBUTUS celebra cuatro años de actividad. La trayectoria de la empresa va de la mano de la propia evolución del mercado de los premios sostenibles en Europa. Para conmemorar este aniversario, hemos hablado en exclusiva con el fundador y director general de la marca, Paulo Ferreira. En una entrevista marcada por la honestidad y la transparencia, Paulo nos cuenta los retos iniciales, el momento decisivo, la expansión internacional y cómo su pasión por el trail running inspiró el nacimiento de una empresa con un ADN sostenible, centrada en las personas y en la economía circular.

1- ¿Qué te motivó a crear TRIBUTUS?

En aquel momento, no tenía previsto embarcarme en un proyecto como TRIBUTUS. Trabajaba en una empresa del sector de los premios y empecé a pensar que se podían crear premios con calidad y un diseño llamativo sin recurrir a los materiales tradicionales. Esta idea se fue poniendo en práctica poco a poco, pero pronto me di cuenta de que lo que realmente quería era crear una marca que tuviera en su ADN la sostenibilidad y los materiales ecológicos. Por casualidad (o quizá no), fue más o menos en ese momento cuando conocí a quien acabaría siendo mi principal socio de negocio, y fue esta colaboración la que me impulsó a lanzarme a un proyecto propio en el que pudiera poner en práctica todo lo que había idealizado para el negocio, basado en los valores en los que creo y que defiendo.

2- ¿Cómo o cuándo te diste cuenta de que la sostenibilidad y los premios ecológicos iban a marcar la diferencia, que serían el ADN de la marca?

En mi caso, fue a partir del momento en que empecé a practicar trail running cuando desarrollé una sensibilidad diferente hacia las cuestiones relacionadas con la ecología y la sostenibilidad; fue casi como un despertar. Más tarde, como deportista que competía y ganaba medallas y trofeos, empecé a fijarme en las prendas en sí mismas y en los materiales con los que estaban fabricadas. Era por 2017 o 2018, y ya aparecían algunos premios relacionados con materiales ecológicos, pero sin calidad. Como ya formaba parte del sector, me di cuenta de que no había nadie que se situara en el centro de la cuestión y se dedicara casi en exclusiva a los materiales sostenibles. Este vacío abría las puertas a la posibilidad de innovar y crear algo diferente. Fue entonces cuando tuve la visión y el deseo cada vez más fuerte de crear una marca con este ADN; sabía que no iba a ser solo otra moda pasajera.
Al fin y al cabo, se ha comprobado que la tendencia sigue evolucionando y creciendo. El cambio climático lo demuestra: hemos alcanzado niveles alarmantes de contaminación. Hoy en día, la gente está cada vez más preocupada por la sostenibilidad, y los organizadores y las marcas ya se han dado cuenta de que ese es el camino a seguir y quieren que sus eventos sean lo más sostenibles posible.

3- ¿Cuál fue el mayor reto durante los primeros meses?

Como cualquier empresa que empieza desde cero, el mayor reto durante los primeros meses fue ganarme la confianza de los clientes, incluso de aquellos que ya me conocían y sabían cómo era mi forma de ser y de trabajar. Y aunque la gente creía en el potencial, no dejaba de ser una empresa nueva, siempre había cierta desconfianza y todo estaba por demostrar. Crear una nueva marca no es fácil. Pero tenía la confianza de que el proyecto tenía potencial para salir adelante y de que las cosas irían mejorando.
Una vez que la empresa consiguió una cierta estructura, el otro gran reto fue reforzar el equipo y la internacionalización. Son procesos que llevan tiempo y que, sin duda, se convierten en auténticos retos.

4- ¿Cuál fue el primer gran proyecto o cliente que permitió a la empresa dar el salto y crecer?

Fue la Globalsport y la Maratón de Europa , sin duda, y por el tiempo récord que tuvimos para afrontar este reto, ya que fue una situación inesperada: faltaban tres semanas para el evento cuando el cliente se puso en contacto con nosotros. Fue un gran proyecto y ganamos relevancia; fue entonces cuando nos dimos cuenta de que podíamos marcar la diferencia, incluso con un equipo pequeño. El propio organizador quedó muy satisfecho con nuestro trabajo. Ese fue el momento en el que nos dimos cuenta de que podríamos asumir proyectos más grandes y de que la estructura de TRIBUTUS estaba a la altura.

5- Para ti, ¿cuáles han sido los momentos o etapas más destacados de Tributus?

Yo diría que ha habido varios. La primera fase siempre es memorable, con la creación de la empresa y el lanzamiento de la marca. La elección del nombre, un nombre que se asociara con lo que producimos, que fuera fácil de recordar y que se quedara en la memoria de la gente. La propia identidad y comunicación de la marca también fueron momentos decisivos. Después, la ampliación del equipo y el crecimiento supusieron grandes retos, sin duda. También fue decisivo cuando empezamos a exportar, a llegar a Francia y ahora a Italia. De hecho, siempre hay mucha expectación cuando reforzamos el equipo para empezar a trabajar en un mercado: cómo nos aceptarán en ese país, si conseguiremos ventas y si obtendremos el retorno de nuestra inversión.
La ampliación del equipo de diseño también fue importante. Más recientemente, fue la renovación de la imagen de marca; sentí que era importante. Ya estamos en otro nivel, por lo que es importante que la marca tenga aquí una imagen más internacional, más actual y más joven. Ahora también estamos llevando a cabo obras de ampliación y modernización de nuestras instalaciones, para hacerlas más funcionales. Por lo tanto, hay varias fases que han sido muy importantes.
Por supuesto, los momentos y etapas más destacados también tienen que ver con la sostenibilidad financiera de la empresa. Desde el primer momento, siempre hemos optado por pagar y cobrar al contado para no tener deudas, sin necesidad alguna de recurrir a la banca para solicitar préstamos ni créditos.

6- ¿Qué es lo que más te enorgullece de la empresa y del equipo?

Sin duda, el crecimiento; sin duda, el equipo. Intento crear un ambiente en el que todos crean en el proyecto, trabajen con dedicación y compromiso, y sientan que TRIBUTUS es, en cierta medida, un poco suyo.
Lo que más me enorgullece también es ver el crecimiento que estamos experimentando, poder exportar y estar presentes en otros países, pero, sobre todo, es el reconocimiento que los clientes otorgan al equipo. En los testimonios de los clientes que aparecen en Google, clientes de todos los países en los que opera TRIBUTUS, se elogia a la empresa por su capacidad de respuesta, por la personalización, pero también —y esto es lo que me da aún más confianza— por el apoyo que reciben de nuestros comerciales. Por lo tanto, el cliente se siente seguro, se siente acompañado, lo cual para nosotros es excelente, es señal de que nuestros comerciales están haciendo un buen trabajo. Y, por supuesto, cuando los clientes reconocen la forma en que les acompañamos y se sorprenden gratamente con nuestro servicio y nuestro producto, eso me llena de orgullo y me da confianza en que el equipo y la empresa van por el buen camino, con confianza en el futuro.

7 – ¿Qué valor, misión o propósito te gustaría que TRIBUTUS nunca perdiera?

Que nunca perdamos nuestra autenticidad. Que sigamos haciendo las cosas con pasión, honestidad y respeto por las personas y el medio ambiente. Que la sostenibilidad siga siendo una convicción y no solo una estrategia. Que el equipo se mantenga unido y con el mismo propósito, que se sienta valorado e integrado. Que cada colaborador se sienta parte integrante y una pieza del rompecabezas que es TRIBUTUS. Que sigamos siendo una empresa económicamente sostenible y rentable, sin perder de vista a las personas, y que parte de lo que generamos pueda devolverse o invertirse en la sociedad. Que sigamos todos alineados con este propósito de ser creíbles, serios y, por supuesto, con un producto excelente. Que la cercanía y la atención al cliente, la calidad y la innovación de TRIBUTUS sigan sorprendiendo a los clientes y al público.

8- Imagina que es una gala de entrega de premios y vas a subir al escenario… ¿qué les dirías a los clientes, socios y personas que han confiado en TRIBUTUS desde el principio?

En esencia, solo diría un enorme «gracias». Porque ninguna empresa crece por sí sola. A cada cliente que nos ha elegido, a cada socio que ha creído en nosotros, a cada persona que ha formado y forma parte de este camino y ha ayudado a construir TRIBUTUS, y sobre todo al equipo que está aquí todos los días, a todos ellos, un enorme «gracias». Echando la vista atrás, estos cuatro años han supuesto un crecimiento espectacular. Ha sido un crecimiento bien pensado y estructurado, y ha sido equilibrado y sostenible. Hay mucho de mí en todo esto, claro, pero solo no habría logrado este crecimiento, ni de lejos ni de cerca.

Paulo Ferreira,
entrevista realizada por Sandra Marques Augusto

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