Elle est l'une des figures de proue de la photographie de sport, et plus particulièrement de la photographie de trail running, domaine dans lequel elle s'est spécialisée. Sollicitée par des entités nationales et internationales, des marques et des organisations pour accompagner les athlètes pendant leurs courses et capturer les moments les plus passionnants, Juliana Costa a également été sollicitée par Tributus et fait partie de l'équipe.

Quand et comment avez-vous commencé à vous intéresser à la photographie d'événements sportifs ? Y a-t-il eu un événement qui vous a inspiré ?

Ce n'est pas un événement qui m'a inspiré, mais une amie qui m'a encouragé et tout a commencé par hasard, au cours d'un déjeuner. Au cours de la conversation, j'ai mentionné que j'avais un nouvel appareil photo et je lui ai montré les photos que j'avais prises de Porto.
Mon amie, qui est une athlète de trail running (et qui, cette année-là, avait été choisie par la Fédération portugaise de trail pour faire partie de l'équipe nationale), m'a regardée et m'a dit : "Pourquoi ne commences-tu pas à photographier [des courses de trail] ? Ils paient les photographes". J'ai entendu cela et j'étais perplexe et étonné, je ne savais pas quoi penser : "Vraiment, ils te paient pour photographier des trails ?!" ai-je répondu.
À l'époque, en 2019, je n'avais aucune idée de ce qu'était une course de trail, ni en termes de course elle-même, ni en termes de logistique, rien, je savais juste que c'était courir en montagne [rires] - et je le savais parce qu'un de mes cousins est coureur de trail. Enfin, j'en savais un peu plus... Je connaissais le nom des athlètes et des photographes les plus célèbres, parce que mon cousin m'avait montré des photos de ces athlètes prises par ces photographes.
Mais c'est tout, je n'avais aucune idée qu'il existe différents types de trail, en fonction des distances parcourues, ou qu'une course peut avoir plusieurs étapes ! [Sans parler des détails techniques comme l'existence de différents dossards [avec des couleurs différentes pour reconnaître la distance que l'athlète va parcourir].
En revenant à ce déjeuner et en discutant avec mon amie, elle m'a encouragé à essayer de photographier un événement et m'a suggéré de commencer par le LouzanTrail, qui allait avoir lieu dans quelques jours. Et c'est parti ! Vous pouvez imaginer l'aventure que cela a été de photographier une course sans savoir de quoi il s'agissait.
Après le LouzanTrail, je me suis rendu au Fafe Trail (qui n'existe plus) puis chez l'organisateur de l'événement Fisgas de Ermelo TrailEduardo Meireles (nous sommes restés très amis depuis) m'a engagé - c'était mon premier travail en tant que photographe professionnel. Et je n'ai jamais arrêté depuis.

Photographier des sports de plein air est certainement un défi. Quels sont les défis auxquels vous êtes confrontés et comment les surmontez-vous ?

Photographier en plein air est mon activité préférée, j'aime les montagnes, j'aime l'air frais, j'aime grimper au sommet d'une montagne et jouir du privilège de voir des paysages uniques. Mais bien sûr, ce n'est pas un lit de roses et il y a beaucoup de choses qui remettent en question mon travail, comme les conditions météorologiques. J'ai [photographié] de nombreuses courses alors qu'il pleuvait à verse, d'autres alors que le vent manquait de me renverser. Un autre défi est de photographier la nuit. J'avoue qu'aujourd'hui encore, j'ai peur (et je crois que je ne suis pas le seul), parce que dans la campagne, dans la montagne, la nuit est écrasante : on ne voit rien, rien du tout, même si on porte une lampe frontale, et on est seul à un endroit précis à attendre que les coureurs passent. On attend parfois plus d'une heure. Que faire pour surmonter cette peur ? Je me dis que je suis en train de faire ce que j'aime le plus, je commence à imaginer comment je vais photographier... bref, j'essaie de me concentrer le plus possible sur des pensées positives et les peurs s'envolent [rires]. Au final, cela en vaut toujours la peine, le résultat compense tout. Et les photos prises dans ces moments plus difficiles sont généralement celles qui ont le plus d'impact, car elles parviennent à mieux transmettre l'essence du trail running pur et dur, ce "drame" qui s'exprime chez les athlètes.

Chaque événement sportif a ses propres moments dynamiques et uniques. Comment les capturez-vous sur votre objectif, avez-vous des techniques particulières ?

Je n'ai pas de technique particulière, à mon avis chaque photographe a sa propre vision et sa propre façon de photographier, et c'est ce qui nous différencie. En revanche, j'ai beaucoup d'entraînement et c'est ce qui fait toute la différence. Par "entraînement", j'entends la prise de photos pour expérimenter les positions, les angles, l'éclairage, etc. Ce que j'ai fait, c'est que j'ai demandé à différents athlètes de faire des séances photos sur le terrain, en simulant des situations de course. De cette manière, et de photo en photo, j'ai reçu des commentaires et des conseils de la part des athlètes et j'ai pu me faire une idée de la manière dont la plupart d'entre eux préfèrent se voir représentés (positions/postures/mouvements), et en termes de technique, j'ai pu me rendre compte de ce que je devais améliorer.
À cela se sont ajoutées des heures et des heures d'"entraînement" sur YouTube [rires], d'apprentissage de techniques et d'observation du travail de grands photographes de sport que j'admire, tels que Jordi Saragossa, Roger Salanova, Ian Corless et Jose Miguel Muñoz.
Une autre stratégie que j'ai adoptée a été de devenir un photographe très polyvalent : j'ai photographié des épreuves de trail running, de crossfit, de XCO, d'athlétisme et de cyclisme professionnel, entre autres disciplines. C'est une façon de relever des défis et d'apprendre, car chaque sport a des rythmes et des scénarios différents.

La photographie de sport implique une interaction avec les athlètes et le personnel de l'organisation. Quelle est votre relation avec eux ?

J'entretiens d'excellentes relations avec les organisateurs d'événements sportifs, et je pense que c'est la raison pour laquelle ils m'engagent année après année. Il en va de même pour les athlètes et les collègues photographes, nous nous entendons tous bien. Avec ces derniers, j'échange des idées, des informations et des connaissances. J'aime cet esprit de camaraderie qui est très prononcé dans le trail running - en fait, grâce au trail running, je suis devenu moins timide, j'ai commencé à interagir avec des inconnus et cela m'a aidé à être plus spontané, plus direct, à travailler en équipe et à surmonter mes peurs. Mais enfin, je pense que je suis quelqu'un de flexible et que je m'adapte bien aux gens [sourire].

Quel événement avez-vous le plus aimé photographier et pourquoi ?

L'événement que j'ai le plus apprécié est le Fogo Vulcan Trail 2022, l'une des étapes de la Cabo Verde Trail Series. Cabo Verde Trail Series qui se déroule sur l'île de Fogo. Le Salomon Trail Running Camp s'est également tenu cette semaine-là. Salomon est une marque célèbre dans le monde du sport, y compris le trail running, et possède sa propre équipe de trail qui comprend les meilleurs athlètes du monde.
Pour moi, c'était donc une occasion unique de rencontrer les meilleurs athlètes du monde, comme Jordi et Courtney Dauwalter, la meilleure coureuse de trail au monde. Vous pouvez imaginer la tête que j'ai faite en la voyant pour la première fois... tout ce que j'ai pu dire, c'est "ça ne m'arrive pas, ce n'est pas réel !" [rires] Et puis, quand je l'ai photographiée en haut du volcan, au moment où l'appareil a cliqué... je n'ai pas honte d'avouer que les larmes coulaient de bonheur [sourire franc et émotion], j'avais réalisé un rêve, celui de photographier la meilleure athlète du monde. Je suivais les performances de Courtney depuis longtemps, je la suivais sur les médias sociaux, elle était une de mes références et à ce moment-là, être là pour la photographier était impactant... tout m'est tombé dessus, je n'en revenais pas !
Mais ensuite, j'ai essuyé mes larmes et j'ai récupéré, ou essayé de récupérer, parce que derrière elle se trouvaient d'autres références comme Sara Alonso, Mathieu Blanchard, Thibaut Baronian, entre autres.

Si vous avez apprécié l'interview et que vous êtes curieux de découvrir la photographie de sport et le travail de Juliana Costa, nous vous suggérons de de visiter son site web et ses réseaux sociaux.
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