Im Juli feiert TRIBUTUS sein vierjähriges Bestehen. Die Entwicklung des Unternehmens verläuft parallel zur Entwicklung des Marktes für nachhaltige Prämien in Europa. Anlässlich dieses Jubiläums haben wir ein Exklusivinterview mit dem Gründer und CEO der Marke, Paulo Ferreira, geführt. In einem von Ehrlichkeit und Transparenz geprägten Interview berichtet Paulo von den anfänglichen Herausforderungen, dem Wendepunkt, der internationalen Expansion und davon, wie seine Leidenschaft für das Trailrunning die Gründung eines Unternehmens inspirierte, dessen DNA von Nachhaltigkeit, Menschenorientierung und Kreislaufwirtschaft geprägt ist.

1. Was hat dich dazu motiviert, TRIBUTUS zu gründen?

Damals hatte ich nicht vor, ein Projekt wie TRIBUTUS in Angriff zu nehmen. Ich arbeitete in einem Unternehmen der Prämienbranche und kam allmählich zu der Erkenntnis, dass man hochwertige und designorientierte Auszeichnungen schaffen könnte, die Eindruck hinterlassen, ohne auf traditionelle Materialien zurückzugreifen. Diese Idee wurde nach und nach umgesetzt, doch schon bald wurde mir klar, dass ich eigentlich eine Marke aufbauen wollte, deren ihrer DNA. Zufällig (oder auch nicht) lernte ich ungefähr zu dieser Zeit denjenigen kennen, der später mein wichtigster Geschäftspartner werden sollte – und genau diese Partnerschaft gab mir den Anstoß, ein eigenes Projekt zu starten, in dem ich all das umsetzen konnte, was ich mir für das Unternehmen vorgestellt hatte, basierend auf den Werten, an die ich glaube und für die ich eintrete.

2- Wie oder wann hast du erkannt, dass Nachhaltigkeit und Umweltpreise den Unterschied ausmachen würden, dass sie die DNA der Marke sein würden?

Für mich begann es in dem Moment, als ich mit dem Trailrunning anfing, dass ich ein anderes Bewusstsein für Fragen der Ökologie und Nachhaltigkeit entwickelte – es war fast wie ein Erwachen. Später, als ich als Wettkampfsportler Medaillen und Trophäen gewann, begann ich, mein Augenmerk auf die Ausrüstung selbst und die Materialien, aus denen sie bestand, zu richten. Das war etwa 2017 oder 2018; es gab zwar einige Auszeichnungen für ökologische Materialien, doch die Qualität ließ zu wünschen übrig. Da ich bereits in der Branche tätig war, wurde mir klar, dass es niemanden gab, der sich diesem Thema wirklich annahm und sich fast ausschließlich auf nachhaltige Materialien konzentrierte. Diese Lücke eröffnete die Möglichkeit, innovativ zu sein und etwas Neues zu schaffen. Damals hatte ich die Vision und den immer stärker werdenden Wunsch, eine Marke mit dieser DNA zu gründen – ich wusste, dass es nicht nur eine weitere Modeerscheinung sein würde.
Letztendlich hat sich gezeigt, dass sich dieser Trend weiterentwickelt und zunimmt. Der Klimawandel belegt dies – wir haben alarmierende Rekordwerte bei der Umweltverschmutzung erreicht. Heutzutage legen die Menschen immer mehr Wert auf Nachhaltigkeit, und Veranstalter sowie Marken haben bereits erkannt, dass dies der richtige Weg ist, und möchten, dass ihre Veranstaltungen so nachhaltig wie möglich gestaltet werden.

3. Was war die größte Herausforderung in den ersten Monaten?

Wie bei jedem Unternehmen, das bei Null anfängt, bestand die größte Herausforderung in den ersten Monaten darin, das Vertrauen der Kunden zu gewinnen – selbst bei denen, die mich bereits kannten und wussten, wie ich bin und wie ich arbeite. Und obwohl die Leute an das Potenzial glaubten, war es doch ein neues Unternehmen; es gab immer ein gewisses Misstrauen, und ich musste mich erst noch beweisen. Eine neue Marke aufzubauen ist nicht einfach. Aber ich war zuversichtlich, dass das Projekt tragfähig war und dass die Dinge vorankommen würden.
Nachdem das Unternehmen eine gewisse Struktur erreicht hatte, bestand die nächste große Herausforderung darin, das Team zu verstärken und die Internationalisierung voranzutreiben. Das sind Prozesse, die Zeit brauchen und zweifellos zu echten Herausforderungen werden.

4. Welches war das erste große Projekt oder der erste große Kunde, durch den das Unternehmen den Sprung geschafft und an Größe gewonnen hat?

Es war die Globalsport und der Europa-Marathon , zweifellos, und wegen der Rekordzeit, die uns zur Bewältigung dieser Herausforderung zur Verfügung stand, denn es war eine unerwartete Situation: Es waren nur noch drei Wochen bis zur Veranstaltung, als der Kunde an uns herantrat. Es war ein großes Projekt, und wir haben an Bedeutung gewonnen; da wurde uns klar, dass wir auch mit einem kleinen Team etwas bewegen konnten. Der Veranstalter selbst war mit unserer Arbeit sehr zufrieden. Das war der Moment, in dem uns bewusst wurde, dass wir größere Projekte angehen konnten und dass die Struktur von TRIBUTUS den Anforderungen gerecht wurde.

5- Was waren für dich die prägendsten Momente oder Phasen bei Tributus?

Ich würde sagen, es gab mehrere. Die erste Phase ist immer prägend, mit der Gründung des Unternehmens und der Einführung der Marke. Die Wahl des Namens – ein Name, der mit dem, was wir herstellen, in Verbindung gebracht wird, der leicht zu merken ist und den sich die Menschen gut einprägen können. Auch die Markenidentität und die Kommunikation der Marke selbst waren prägend. Danach waren der Ausbau des Teams und das Wachstum zweifellos große Herausforderungen. Ein weiterer prägender Moment war, als wir mit dem Export begannen, zunächst nach Frankreich und nun nach Italien. Übrigens gibt es immer große Erwartungen, wenn wir das Team verstärken, um einen neuen Markt zu erschließen – wie werden wir in diesem Land angenommen, werden wir Umsatz erzielen und eine Rendite für unsere Investition erzielen können?
Auch die Vergrößerung des Design-Teams war wichtig. In jüngerer Zeit war es die Erneuerung des Markenimages; ich hielt das für wichtig. Wir befinden uns bereits auf einer anderen Ebene, daher ist es wichtig, dass die Marke hier ein internationaleres, zeitgemäßeres und jugendlicheres Image hat. Derzeit finden auch Erweiterungs- und Modernisierungsarbeiten an unseren Räumlichkeiten statt, um sie funktionaler zu gestalten. Es gibt also hier verschiedene Phasen, die sehr wichtig waren.
Natürlich betreffen die prägenden Momente und Phasen auch die finanzielle Nachhaltigkeit des Unternehmens. Von Anfang an haben wir uns stets dafür entschieden, sofort zu bezahlen und Zahlungen sofort entgegenzunehmen, um keine Schulden zu haben, ohne jemals auf Bankkredite oder Darlehen zurückgreifen zu müssen.

6. Worauf bist du in Bezug auf das Unternehmen und das Team besonders stolz?

Zweifellos das Wachstum, zweifellos das Team. Ich bemühe mich um ein Umfeld, in dem alle an das Projekt glauben, mit Hingabe und Engagement arbeiten und TRIBUTUS ein bisschen als ihr eigenes Unternehmen empfinden.
Was mich außerdem besonders stolz macht, ist zu sehen, wie wir wachsen, in andere Länder exportieren und dort präsent sind, aber vor allem ist es die Anerkennung, die das Team von den Kunden erhält. In den Kundenbewertungen, die bei Google zu finden sind – von Kunden aus allen Ländern, in denen TRIBUTUS tätig ist –, wird das Unternehmen für seine Reaktionsschnelligkeit und die individuelle Betreuung gelobt, aber auch – und das stärkt mein Vertrauen noch mehr – für die Unterstützung, die sie von unseren Vertriebsmitarbeitern erhalten. Der Kunde fühlt sich also sicher und gut betreut, was für uns hervorragend ist und ein Zeichen dafür ist, dass unsere Vertriebsmitarbeiter gute Arbeit leisten. Und natürlich macht es mich sehr stolz und zuversichtlich, wenn Kunden die Art und Weise schätzen, wie wir sie begleiten, und von unserem Service und unserem Produkt positiv überrascht sind – das bestärkt mich darin, dass das Team und das Unternehmen auf dem richtigen Weg sind, und lässt mich zuversichtlich in die Zukunft blicken.

7 – Welchen Wert, welche Mission, welchen Zweck sollte TRIBUTUS deiner Meinung nach niemals aus den Augen verlieren?

Dass wir niemals unsere Authentizität verlieren. Dass wir weiterhin mit Leidenschaft, Ehrlichkeit und Respekt gegenüber den Menschen und der Umwelt handeln. Dass Nachhaltigkeit weiterhin eine Überzeugung und nicht nur eine Strategie bleibt. Dass das Team geeint bleibt und dasselbe Ziel verfolgt, dass es sich wertgeschätzt und integriert fühlt. Dass sich jeder Mitarbeiter als integraler Bestandteil und als Teil des Puzzles fühlt, das TRIBUTUS ausmacht. Dass wir weiterhin ein wirtschaftlich nachhaltiges und gewinnbringendes Unternehmen bleiben, ohne dabei den Fokus auf die Menschen zu verlieren, und dass ein Teil dessen, was wir erwirtschaften, der Gesellschaft zurückgegeben bzw. in sie investiert werden kann. Dass wir alle weiterhin an diesem Ziel ausgerichtet bleiben, glaubwürdig und seriös zu sein und natürlich ein hervorragendes Produkt anzubieten. Dass die Kundennähe und der Service, die Qualität und die Innovation von TRIBUTUS die Kunden und die Öffentlichkeit weiterhin begeistern.

8. Stell dir vor, es ist eine Preisverleihungsgala und du wirst auf die Bühne gehen … Was würdest du den Kunden, Partnern und Menschen sagen, die von Anfang an auf TRIBUTUS vertraut haben?

Im Grunde möchte ich einfach nur ein riesiges Dankeschön aussprechen. Denn kein Unternehmen wächst von allein. Jedem Kunden, der sich für uns entschieden hat, jedem Partner, der an uns geglaubt hat, jedem Menschen, der Teil dieses Weges war und ist und dabei geholfen hat, TRIBUTUS aufzubauen, und vor allem dem Team, das jeden Tag hier ist – euch allen ein riesiges Dankeschön. Wenn ich auf diese vier Jahre zurückblicke, war das Wachstum einfach unglaublich. Es war gut durchdacht und strukturiert und verlief ausgewogen und nachhaltig. Natürlich steckt viel von mir selbst darin, aber allein hätte ich dieses Wachstum niemals erreicht, nicht im Entferntesten.

Paulo Ferreira,
Interview von Sandra Marques Augusto

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