A luglio, TRIBUTUS festeggia quattro anni di attività. Il percorso dell’azienda si intreccia con la stessa evoluzione del mercato dei premi sostenibili in Europa. Per celebrare questo anniversario, abbiamo intervistato in esclusiva il fondatore e CEO del marchio, Paulo Ferreira. In un’intervista all’insegna dell’onestà e della trasparenza, Paulo racconta le sfide iniziali, il momento di svolta, l’espansione internazionale e il modo in cui la passione per il trail running ha ispirato la nascita di un’azienda dal DNA sostenibile, incentrata sulle persone e sull’economia circolare.

1- Cosa ti ha spinto a fondare TRIBUTUS?

All’epoca, non avevo in programma di dedicarmi a un progetto come TRIBUTUS. Lavoravo in un’azienda del settore dei premi e ho iniziato a pensare che fosse possibile creare premi di qualità e dal design accattivante, in grado di lasciare il segno senza ricorrere ai materiali tradizionali. Questa idea è stata messa in pratica gradualmente, ma ben presto mi sono reso conto che ciò che volevo davvero era costruire un marchio che avesse nel il proprio DNA la sostenibilità e i materiali ecologici. Per coincidenza (o forse no), è stato più o meno in quel momento che ho conosciuto colui che sarebbe diventato il mio principale socio in affari – ed è stata proprio questa collaborazione a spingermi verso un progetto tutto mio, in cui potessi mettere in pratica tutto ciò che avevo immaginato per l’azienda, basato sui valori in cui credo e che difendo.

2- Come o quando ti sei reso conto che la sostenibilità e i premi ecologici avrebbero fatto la differenza, diventando il DNA del marchio?

Per me, è stato quando ho iniziato a praticare il trail running che ho sviluppato una sensibilità diversa verso le questioni dell’ecologia e della sostenibilità: è stato quasi un risveglio. In seguito, come atleta che gareggiava e riceveva medaglie e trofei, ho iniziato a prestare attenzione ai capi stessi e ai materiali con cui erano realizzati. Era il 2017 o il 2018, e cominciavano a comparire alcuni premi dedicati ai materiali ecologici, ma di scarsa qualità. Dato che ero già nel settore, mi sono reso conto che non c’era nessuno che fosse al centro della questione e si dedicasse quasi esclusivamente ai materiali sostenibili. Questa lacuna apriva le porte alla possibilità di innovare e creare qualcosa di diverso. È stato allora che ho avuto la visione e la volontà sempre più forte di creare un marchio con questo DNA; sapevo che non sarebbe stata solo un’altra moda passeggera.
In fin dei conti, si è visto che la tendenza continua a evolversi e a crescere. I cambiamenti climatici lo dimostrano: abbiamo raggiunto livelli record di inquinamento allarmanti. Oggi le persone sono sempre più attente alla sostenibilità, e gli organizzatori e i marchi hanno già capito che è questa la strada da seguire e vogliono che i loro eventi siano il più possibile sostenibili.

3- Qual è stata la sfida più grande nei primi mesi?

Come per qualsiasi azienda che parte da zero, la sfida più grande nei primi mesi è stata conquistare la fiducia dei clienti, anche di quelli che già mi conoscevano e sapevano com’ero e come lavoravo. E sebbene le persone credessero nel potenziale del progetto, si trattava pur sempre di un’azienda nuova: c’era sempre un po’ di diffidenza e dovevo ancora dimostrare il mio valore. Creare un nuovo marchio non è facile. Ma ero convinta che il progetto avesse le carte in regola per funzionare e che le cose sarebbero andate avanti.
Una volta che l’azienda ha raggiunto una certa solidità, l’altra grande sfida è stata il potenziamento del team e l’internazionalizzazione. Si tratta di processi che richiedono tempo e che diventano, senza dubbio, vere e proprie sfide.

4- Qual è stato il primo grande progetto o cliente che ha permesso all'azienda di fare il salto di qualità e crescere?

È stato su Globalsport e la Maratona d’Europa , senza dubbio, e per il tempo record che abbiamo avuto a disposizione per affrontare questa sfida, perché si è trattato di una situazione inaspettata: mancavano tre settimane all’evento quando il cliente si è rivolto a noi. È stato un grande progetto e abbiamo acquisito visibilità; è stato allora che ci siamo resi conto che potevamo fare la differenza, anche con un team ridotto. Lo stesso organizzatore è rimasto molto soddisfatto del nostro lavoro. È stato in quel momento che ci siamo resi conto che avremmo potuto affrontare progetti più grandi e che la struttura di TRIBUTUS era all’altezza.

5- Quali sono stati, secondo te, i momenti o le fasi più significative della Tributus?

Direi che ce ne sono stati diversi. La fase iniziale è sempre significativa, con la nascita dell’azienda e il lancio del marchio. La scelta del nome, un nome che si associasse a ciò che produciamo, che fosse facile da ricordare e che rimanesse impresso nella memoria delle persone. Anche l’identità e la comunicazione del marchio sono state determinanti. Successivamente, l’ampliamento del team e la crescita dell’azienda hanno rappresentato grandi sfide, senza dubbio. Un altro momento significativo è stato quando abbiamo iniziato a esportare, arrivando in Francia e ora in Italia. Del resto, c’è sempre grande aspettativa quando rafforziamo il team per affacciarci a un nuovo mercato: come verremo accolti in quel paese, se riusciremo a generare vendite e ad ottenere un ritorno sul nostro investimento.
Anche l’ampliamento del team di Design è stato importante. Più recentemente, c’è stato il rinnovamento dell’immagine del marchio; ho sentito che fosse importante. Siamo già a un altro livello, quindi è fondamentale che il marchio abbia un’immagine più internazionale, più attuale, più giovane. Ora stiamo anche realizzando lavori di ampliamento e ammodernamento delle nostre strutture, per renderle più funzionali. Ci sono quindi diverse fasi che sono state molto importanti.
Naturalmente, i momenti e le fasi salienti riguardano anche la sostenibilità finanziaria dell’azienda. Fin dall’inizio, abbiamo sempre scelto di pagare e incassare immediatamente per non avere debiti, senza mai dover ricorrere alle banche per prestiti o crediti.

6- Qual è la cosa di cui vai più fiero riguardo all'azienda e al team?

Senza dubbio la crescita, senza dubbio il team. Cerco di creare un ambiente in cui tutti credano nel progetto, lavorino con dedizione e impegno e sentano TRIBUTUS un po’ come propria.
Ciò di cui vado più fiero è anche vedere la crescita che stiamo registrando, riuscire a esportare e ad essere presenti in altri paesi, ma soprattutto è il riconoscimento che il team riceve da parte dei clienti. Nelle testimonianze dei clienti che compaiono su Google, clienti provenienti da tutti i paesi in cui TRIBUTUS opera, l’azienda viene elogiata per la reattività, per la personalizzazione, ma anche — e questo è ciò che mi rende ancora più fiducioso — per il supporto che ricevono dai nostri commerciali. Pertanto, il cliente si sente sicuro, si sente seguito, il che per noi è eccellente ed è segno che i nostri commerciali stanno facendo un ottimo lavoro. E, naturalmente, quando i clienti riconoscono il modo in cui li accompagniamo e rimangono positivamente sorpresi dal nostro servizio e dal nostro prodotto, questo mi rende estremamente orgoglioso e fiducioso che il team e l’azienda siano sulla strada giusta, fiducioso nel futuro.

7 – Quale valore, missione o scopo vorresti che TRIBUTUS non perdesse mai?

Che non perda mai la sua autenticità. Che continuiamo a fare le cose con passione, onestà e rispetto per le persone e per l’ambiente. Che la sostenibilità continui a essere una convinzione e non solo una strategia. Che il team rimanga unito e con lo stesso obiettivo, che si senta valorizzato e integrato. Che ogni collaboratore si senta parte integrante e un tassello del puzzle che è TRIBUTUS. Che continuiamo a essere un’azienda economicamente sostenibile e redditizia, senza perdere di vista le persone, e che parte di ciò che generiamo possa essere restituito o investito nella società. Che continuiamo tutti ad essere allineati su questo obiettivo di essere credibili, seri e, naturalmente, di offrire un prodotto eccellente. Che la vicinanza e l’assistenza, la qualità e l’innovazione di TRIBUTUS continuino a sorprendere i clienti e il pubblico.

8- Immagina di trovarti a una serata di premiazione e di dover salire sul palco… cosa diresti ai clienti, ai partner e alle persone che hanno riposto la loro fiducia in TRIBUTUS sin dall’inizio?

In sostanza, vorrei solo dire un enorme grazie. Perché nessuna azienda cresce da sola. A ogni cliente che ci ha scelto, a ogni partner che ha creduto in noi, a ogni persona che ha fatto e fa parte di questo percorso e ha contribuito a costruire TRIBUTUS, e soprattutto al team che è qui ogni giorno: a tutti voi un enorme grazie. Guardando indietro a questi quattro anni, la crescita è stata davvero straordinaria. È stata ben pianificata e strutturata, ed è stata equilibrata e sostenibile. C’è molto di me in tutto questo, ovviamente, ma da solo non avrei mai potuto ottenere una crescita del genere, neanche lontanamente.

Paulo Ferreira,
intervista di Sandra Marques Augusto

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